O uso de produtos químicos chamados ftalatos, utilizados na fabricação de artigos domésticos de plástico, pode estar relacionado a mais de 356 000 mortes em todo o mundo apenas no ano de 2018.
Publicado na revista Lancet ebiomedicine e dirigido por investigadores do NYU Langone Hospital, em Nova Iorque, este trabalho utiliza dados de mortalidade cardiovascular atribuída aos plásticos nos Estados Unidos num estudo de 2024 e estimativas de exposição ao DEHP, um ftalato específico.
A exposição diária a este ftalato, o DEHP, «pode estar associada a mais de 356 000 mortes por doenças cardíacas em todo o mundo só em 2018», três quartos das quais ocorreram no Médio Oriente, na Ásia do Sul e Oriental e no Pacífico, estima o estudo publicado na terça-feira.
Isso representa «mais de 13% da mortalidade mundial por doenças cardíacas em 2018 entre homens e mulheres com idades entre 55 e 64 anos», especificam os autores, salientando que os habitantes de países com rendimentos elevados estão menos expostos.
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Obesidade, diabetes, fertilidade e cancro
Embora o estudo não analise as origens da exposição ao DEHP, os níveis mais elevados são encontrados em países como a Índia ou a China, que combinam «uma indústria plástica, uma regulamentação fraca dos produtos plásticos e grandes quantidades de resíduos plásticos», cuja «gestão é subdesenvolvida», observam os investigadores.
Há «décadas» que estudos estabelecem ligações entre problemas de saúde e a exposição a ftalatos presentes «em cosméticos, detergentes, solventes, tubos de plástico e inseticidas», lembram. Porque «quando estas substâncias químicas se decompõem em partículas microscópicas e são ingeridas», foram associadas a «um risco acrescido de patologias que vão desde a obesidade e a diabetes até problemas de fertilidade e cancro».
Os ftalatos estão presentes em produtos de uso comum, como champô, maquilhagem, revestimentos de vinil para pisos, brinquedos e dispositivos médicos. Os consumidores são expostos principalmente através da ingestão de alimentos e líquidos que entraram em contacto com produtos que contêm substâncias químicas.
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Perigo para a saúde humana
«Ao evidenciar a ligação entre os ftalatos e uma das principais causas de morte no mundo, os nossos resultados contribuem para o vasto conjunto de provas de que estes produtos químicos representam um enorme perigo para a saúde humana», afirmou a autora principal do estudo, Sara Hyman.
Segundo estes cientistas, é necessário fazer estimativas globais para informar as negociações com vista a um tratado internacional contra a poluição por plásticos. Estas negociações fracassaram até agora, após uma reunião infrutífera em dezembro em Busan, na Coreia do Sul, e uma nova sessão está prevista para 5 a 14 de agosto em Genebra.
